Intervención temprana (Parte C de IDEA)

La intervención temprana es la parte de la ley de educación especial que cubre a los niños más pequeños — desde el nacimiento hasta su tercer cumpleaños. Si un bebé o niño pequeño tiene un retraso del desarrollo o una condición que probablemente cause uno, la intervención temprana brinda servicios como terapia del habla, terapia física y apoyo del desarrollo, muchas veces en el propio hogar de la familia o en la guardería del niño. Funciona bajo la Parte C de IDEA, separada del sistema escolar que comienza a los 3 años.

Estos primeros años importan muchísimo, porque un cerebro joven cambia más rápido cuando la ayuda llega temprano. Por eso la intervención temprana no espera a la escuela. Cualquier padre preocupado puede pedir una evaluación — en la mayoría de los lugares no necesita una referencia médica, y la evaluación es gratuita. Si su hijo califica, los servicios se escriben en un plan centrado en la familia llamado IFSP, en lugar de un IEP.

El programa termina a los 3 años, pero el apoyo no tiene por qué terminar. Antes del tercer cumpleaños de su hijo, el equipo de intervención temprana debe realizar una reunión de transición con su distrito escolar para que un IEP preescolar esté listo el día en que su hijo cumpla 3. Si su niño pequeño parece atrasado — al hablar, moverse, jugar o conectar — una frase tan simple como "quisiera que evalúen a mi hijo para intervención temprana" inicia el proceso.