FAPE (educación pública gratuita y apropiada)

FAPE significa educación pública gratuita y apropiada, y es la promesa en el corazón de la ley de educación especial. "Gratuita" quiere decir que no le cuesta nada a la familia. "Apropiada" quiere decir que el programa está diseñado para atender las necesidades individuales de su hijo y permitirle progresar de verdad — no cualquier educación, sino una que le quede bien. "Pública" quiere decir que el distrito escolar es responsable de brindarla.

La palabra que tiene más peso es "apropiada". No significa el mejor programa que el dinero pudiera comprar, pero sí significa más que un esfuerzo simbólico. La Corte Suprema ha dicho que el IEP de un niño debe estar razonablemente calculado para permitirle progresar de forma apropiada a la luz de sus circunstancias. En términos simples, el plan debe apuntar lo bastante alto como para ser significativo para su niño en particular.

FAPE es el estándar con el que mide a la escuela cuando algo sale mal. Si los servicios del IEP no se brindan, si el progreso se detiene y nadie ajusta el plan, o si a su hijo se le niega un apoyo que claramente necesita, la pregunta pasa a ser si está recibiendo FAPE. Cuando una escuela se queda corta, los padres pueden plantearlo — primero con calma y por escrito — y existen remedios formales si el problema no se resuelve.