Un aula autocontenida es un entorno de educación especial separado donde un grupo pequeño de estudiantes pasa casi todo el día escolar, enseñado por un maestro de educación especial con la ayuda de asistentes. Los grupos son más pequeños y la instrucción es más individualizada que en un aula general. Se usa para estudiantes cuyas necesidades son lo bastante intensas como para que el aula general, incluso con apoyos, no sea lo adecuado la mayor parte del día.
Esta es una ubicación más restrictiva dentro del continuo, así que bajo el principio del ambiente menos restrictivo debe elegirse solo cuando las opciones menos separadas no pueden atender las necesidades de un niño. Para algunos estudiantes brinda la estructura, el ritmo y el apoyo enfocado que por fin les permiten progresar. Para otros puede significar menos contacto con el contenido del nivel de grado y con compañeros típicos, y ese es el compromiso que hay que sopesar con cuidado.
Si se propone una ubicación autocontenida, pregunte al equipo qué opciones menos restrictivas se intentaron y por qué no bastaron. Pregunte también cómo su hijo seguirá teniendo oportunidades de estar con compañeros de educación general, como en el almuerzo, las clases especiales o ciertas materias. La ubicación no es permanente — debe revisarse a medida que su hijo crece, con un camino real de regreso hacia entornos menos separados cuando esté listo.
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